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"뇌가 잘못돼 사경을 헤매는 환자가 있다. 뇌수술로는 치료할 수 없는 심각한 상황이다. 의사는 환자의 몸속에 세균크기만한 작은 잠수함을 주사를 통해 집어넣는다. 환자의 몸안에 주입된 잠수정은 혈관을 타고 뇌 속으로 들어가 미리 준비해온 레이저광선으로 환부를 말끔히 치료한다. 잠수정은 임무를 마친 뒤 환자가 흘리는 눈물을 타고 몸 밖으로 나온다" 아이작 아시모프의 공상과학소설 "환상의 항해"에 나오는 줄거리이다. 이 소설은 "인너 스페...

한국경제 | 1999.04.20 00:00

실패사례 =우리나라뿐 아니라 전세계에서 위해 외래동식물 박멸실패의 대표적인 사례로는 아마 황소개구리를 꼽을 수 있을 것이다. 황소개구리 포획사업은 정부가 실시하는 실업대책의 하나인 공공근로사업은 물론 중고등학생들의 자원봉사활동에까지 포함시켰다. 정부가 국민적 운동차원에서 황소개구리 박멸운동에 나선 셈이다. 그러나 아직 이렇다할 만한 실효를 거두었다는 보고는 들어오고 있지 않다. 심지어는 지난해 4월에는 환경부장관까지 모두 1천명이 동...

한국경제 | 1999.04.20 00:00

대부분의 나라에서는 자동차가 도로의 오른쪽으로 달리는 교통체계를 택하고 있다. 그러나 영국이나 일본 등 몇몇 국가에서는 자동차가 왼쪽으로 다닌다. 자연히 이들 나라에서는 자동차의 핸들이 우리와는 반대로 오른쪽에 달려 있다. 현지에서 운전해본 사람은 우측핸들 차량에 익숙하지 않아 불편함을 느꼈을 것이다. 왜 나라마다 이같은 차이가 나는 것일까. 우선 자동차가 좌측통행하는 나라는 영국을 비롯해 호주 인도 홍콩 등 영국의 옛 식민지국...

한국경제 | 1999.04.20 00:00

서대식(35.숭실대 전기공학과 교수) 박사의 달력에는 "일요일"이 파란색 글자로 표시돼 있다. "연구에 휴일이 있어서는 안된다"는게 그의 생각이지만 주말이 되면 과학자들도 쉬고 싶은 유혹을 갖기 마련. 그래서 서 박사는 아예 달력에서 일요일을 없애 버렸다. 지난주 일요일(11일)에도 컴퓨터 앞에 앉아 외국 과학저널지에 제출할 논문 두편의 정리를 끝냈다. 주위에서 서 박사는 "연구에 온 정열을 바치는 젊은 과학자"로 통한다. 서 박...

한국경제 | 1999.04.13 00:00

한국과학기술연구원(KIST) 영상미디어센터 3층에 있는 20여평 규모의 가상 현실 스튜디오. 이곳에 들어서면 좌우 1백50도로 펼쳐진 와이드 스크린에 압도당한다. 중앙에 있는 자전거에 올라타자 화면에는 KIST 전경이 가득 펼쳐진다. "크리스탈 아이"라는 입체 안경을 쓰면 마치 KIST 안에 들어와 서 있는 느낌이 든다. 페달을 밟자 자전거가 움직인다. 본관앞을 지나 핸들을 왼쪽으로 돌려 언덕배기를 향했다. 언덕을 오르자 발에 힘...

한국경제 | 1999.04.13 00:00

바다가 갈라진다. 모세의 기적이 아니다. 매년 이맘때(음력 2월~4월초) 전남 진도 앞 바다에 가면 볼 수 있는 자연 현상이다. 고군면 회동리와 의신면 모도(띠섬) 사이에 바닷물이 빠지면서 1~2시간 가량 1.2km의 바닷길이 생기는 것이다. 지난 71년부터 75년까지 주한 프랑스 대사를 지낸 피에르 랑드가 현장을 목격한 뒤 프랑스 신문에 "한국판 모세의 기적"으로 소개하면서 세계적으로 알려지게 됐다. 하지만 이처럼 바다가 갈라...

한국경제 | 1999.04.13 00:00

빛에 반응하는 약물과 레이저를 함께 사용해 암세포만을 선택적으로 죽이는 치료법이 국내 연구진에 의해 개발됐다. 원자력병원 신경외과 이승훈 박사팀은 최근 이같은 "광역학치료법"을 개발, 암환자를 대상으로 시술한 결과 성공적 결과를 얻었다고 밝혔다. 광역학치료법이란 광감각제인 포토프린과 레이저를 이용해 암세포만을 선택적으로 죽이는 치료법이다. 광감각제로 쓰이는 약물인 포토프린을 혈관을 통해 주사하면 이 약물이 암세포에만 몰려들게 되는데...

한국경제 | 1999.04.13 00:00

날로 지능화되는 범죄를 막기위해 21세기에는 각종 첨단기술이 등장한다. 심지어 나무의 도난을 막기 위해서도 반도체와 유전자 기술이 동원된다. 환경 파괴가 심각해지면서 산림의 보호가 주요 이슈로 떠오르기 때문이다. 실제 캐나다 산림청은 도벌을 막기위해 나무의 유전자를 감별하는 방법을 개발중이다. 이것이 개발되면 경찰이 용의자로부터 압수한 나무의 DNA 샘플과 도벌된 나무 그루터기의 DNA를 비교해 도벌꾼을 적발해 낼 수 있다. 뉴질랜...

한국경제 | 1999.04.13 00:00

스위스 바젤의 동물학연구소 포르트만 교수가 야생동물의 지능지수를 비교 검사해 발표한 결과를 보면 다음과 같다. 사람의 지능지수는 2백15이고 그 다음이 놀랍게도 유인원이 아닌 돌고래로 1백90이다. 세번째가 1백50인 코끼리이고 원숭이는 63으로 네번째였다. 그리고 그 뒤를 얼룩말(42), 기린(38), 여우(28) 등의 순으로 이어졌다. 고래는 38속 92종류가 있다. 이 가운데 돌고래만큼 삶의 지혜를 슬기롭게 발휘하는 동물은 없...

한국경제 | 1999.04.13 00:00

바닷길을 만드는 원동력은 다름 아닌 만유인력이다. 우주 공간에 있는 모든 물체 사이에 작용하는 인력, 즉 물체들 사이에 서로 잡아 당기는 힘을 말한다. 달과 태양이 지구를 잡아 당기려는 힘도 바로 만유인력이다. 만유인력은 1665년에 영국의 뉴턴에 의해 처음 발견됐다. 모든 물체를 지구중심 방향으로 끌어당기려는 힘이 그가 발견한 만유인력 이었다. 지구도 달을 끌어 당기려는 만유인력을 갖고 있다. 만유인력은 상대와 멀어질수록 약해진...

한국경제 | 1999.04.13 00:00