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화학적 산소 요구량. 생물화학적 산소 요구량(BOD)과 마찬가지로 물속의 오염도를 표시하는 수질지표이다. BOD가 미생물을 이용해 물속의 오염물질인 유기물을 측정한 것인데 비해 COD는 화학약품인 산화제를 사용, 유기물로 인한 오염정도를 측정한 것이다. 숫자가 클수록 물이 많이 오염됐음을 뜻한다.

베트남 전쟁 때 사용된 고엽제 의 한 성분으로 '인간이 만든 화학물 중 가장 독성이 강한 물질'로 알려져 있다. 당시 고엽제가 뿌려진 지역은 황무지로 변했으며 20여 년이 지난 지금까지도 풀이 제대로 자라지 않고 있다. 다이옥신은 ... 등을 통해 전달되지만 최근에는 자동차 배기가스, 폐수 등에서도 나오는 것으로 밝혀졌다. 이때문에 국제암연구소(IARC)는 명백한 발암물질(그룹1)로 분류하고 있으며, 세계야생보호기금(WWF)은 환경호르몬 으로 규정하고 있다.