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순수한 플루토늄을 분리해낼 수 있는 대표적인 핵연료 재처리 공법이다. 미국 프랑스 영국 일본 등이 쓰고 있다. 북한도 퓨렉스를 이용해 플루토늄을 추출했다.

원자로에서 핵분열 과정을 거쳐 수명이 다 된 연료봉을 말한다. 그러나 봉을 구성하는 플루토늄239와 우라늄235 등이 강력한 방사성 물질과 높은 잔열을 방출한다. 통상 5~7년 정도의 냉각과정을 거쳐야 잔열과 방사성 물질이 안전수준에 도달한다.

핵연료심(펠릿)을 지르코늄 등 금속 피복재로 둘러싼 후 밀봉해 만든다. 연료봉 안에선 우라늄이 연쇄 핵분열하며 막대한 에너지와 방사성 물질을 방출한다. 이 에너지는 열에너지(증기)→운동에너지(터빈)를 거쳐 전기에너지로 전환된다. ... 피복재인 지르코늄과 냉각수 등으로 인해 1차 차단되며 원자로 베셀(vessel),격납고 등으로 2중 3중으로 차단된다. 사용 전 핵연료봉은 원자로 안 노심에 다발로 뭉쳐 있으며 사용 후 핵연료봉은 뽑아내 격납고 밖 수조에 보관한다.

양성자 와 함께 원자핵을 구성하는 물질.양성자나 전자와 달리 전기를 띠지 않는다는 의미에서 중성자로 불린다. 원전 연료로 쓰이는 우라늄의 원자핵은 외부에서 중성자를 흡수하면 둘로 쪼개지며 핵분열을 일으킨다. 이 과정에서 막대한 에너지와 함께 2~3개의 중성자가 엄청난 속도로 분출된다. 원자로는 감속재 로 중성자의 성질을 적절히 제어해 에너지를 얻는다.

... 산소·수소가 결합된 화합물. 소독력은 약하지만 생체에 대한 자극력이 낮고 물에 잘 녹아 수용액 형태로 방부·소독제로 많이 쓰인다. 원자력발전소는 연료로 사용되는 우라늄의 양성자 와 중성자 가 분열될 때 발생하는 열로 증기를 발생시켜 전기를 만드는데 붕산에 포함된 붕소성분은 중성자를 흡수해 핵분열을 억제한다. 이런 이유로 붕소는 카드뮴 (Cadmium, Cd)과 함께 원전의 출력을 조정하는 제어봉(control rod)의 주성분으로 사용되기도 ...

... 기포가 생기고 이에 따라 감속재로서의 역할과 노심의 출력 정도가 달라진다. 이 반응의 변화율을 보이드 계수라고 말한다. 예를 들면 온도가 올라가서 냉각수가 많이 끓어 기포량이 증가, 노심의 반응도가 감소했을 경우 ''음의 보이드 효과''라고 말한다. 보이드 계수는 원자로의 안정성 측면에서 매우 중요하며 감속재·핵연료의 종류·노심 상태·감속재와 연료의 체적비 등에 의해 상당히 변한다. 보통 원자로 운전 시 보이드 계수는 항상 음의 값을 취해야 한다.

원자로의 중심부인 핵연료봉 다발이 녹아내리는 상황. 핵분열 반응과정에서 발생하는 고온의 열을 식히지 못하면 발생한다. 노심온도가 3000도에 이르면 우라늄 자체가 녹을 수도 있다. 노심용융은 원전 사고 중 가장 중대한 사고로 분류되며 1979년 발생한 미국 스리마일섬 사고가 대표적이다.

핵연료나 핵무기로 사용하기 위해 천연 우라늄을 농축시킨 것을 말한다. 천연우라늄에는 우라늄235의 비중이 0.7%정도 함유되어 있는데 이를 원자력발전소 연료로 사용하기위해서는 우라늄235의 비중을 3~5%로, 핵무기를 제조하기 위해서는 95% 이상으로 높여야 하는데, 이러한 작업을 '농축'이라 한다.

원자로에서 우라늄이 핵분열할 때 나오는 열로 증기를 만들어 그 힘으로 터빈을 돌려 전기를 생산하는 발전 방식이다. 연료만 다를 뿐 발전 원리는 석탄을 때서 물을 끓이고 여기서 나오는 증기의 힘으로 전기를 만드는 화력 발전과 같다. 우라늄 1g이 핵분열할 때 나오는 에너지는 석유 9드럼이나 석탄 3t을 태울 때 나오는 에너지와 맞먹을 정도로 막대한 에너지원이다. 체르노빌 원전 사고 등으로 안전성에 대한 우려가 커지기도 했지만 최근엔 기술 발전으로 위험성이 ...

원전에서 나온 폐연료봉을 다시 연료로 사용하는 차세대 원전기술. 기존 경수로 나 중수로와 달리 높은 에너지의 고속 중성자 (fast neutron)를 이용해 핵분열 반응을 일으키는 차세대 원전으로 소듐(Na)을 냉각제로 사용한다. 이 과정에서 반감기 가 길고 독성이 강한 물질 발생은 줄어들고 재사용할 수 있는 원전 연료는 오히려 증식된다. 또한 원자로 내 감속재 와 높은 압력이 필요 없는 데다 열효율도 경수로보다 우수하다. 연료인 우라늄 ...