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[천자칼럼] 자유의 여신상 '가정법'

“이건 단순한 장사 이상이었다. 젊은 일본인 부부와 사교를 맺을 기회였다.” 1962년 출간된 필립 K 딕의 소설 <높은 성의 사내>는 제2차 세계대전에서 독일과 일본이 승리해 미국을 분할 점령한 상황을 가정하고 있다. 소설 속 일본 점령하 샌프란시스코에 사는 골동품상 칠던은 ‘눈이 유난히 까만’ 일본인 부부가 매장을 찾자 ‘지배 민족’에게 잘 보일 기회로 여겨 한껏 들...

한국경제 | 2025.03.19 17:33 | 김동욱

[천자칼럼] '사즉생'에 담긴 진짜 주문

고대 중국의 군대는 중앙, 좌익, 우익의 삼군(三軍)으로 구성됐다. 통상 우익에 주력부대를 배치하고 좌익에 약한 동맹국의 원군을 둬, 어느 쪽이 상대방의 좌익을 먼저 깨느냐에 전투의 승패가 갈리곤 했다. 강점과 약점을 서로 잘 아는 군대끼리의 충돌에선 ‘전열’을 얼마나 잘 유지하는지가 중요했다. ‘열심히 싸우자’는 개인적 각오가 아니라 조직적인 전열 정비가 강조됐다. 춘추전국시대 <오자병법>...

한국경제 | 2025.03.18 17:35 | 김동욱

[천자칼럼] 한국만 금값인 택시 면허

미국 뉴욕의 명물인 노란색 택시 ‘옐로 캡’은 아메리칸드림의 상징이다. 수많은 미국 이민자가 옐로 캡 기사를 꿈꿨다. 면허가 1만3000여 개로 제한돼 안정적인 수익이 보장됐기 때문이다. 옐로 캡 면허인 메달리온(medalion)이 가장 비쌌던 때는 2014년이다. 집 한 채 값인 100만달러(약 14억8800만원)는 줘야 면허를 손에 쥘 수 있었다. 하지만 거기까지였다. 우버, 리프트 등 승차 공유 서비스가 대중화하자 ...

한국경제 | 2025.03.17 17:39 | 송형석

[천자칼럼] 韓이 美의 '민감 국가'라니

2차 세계대전 종전은 곧바로 냉전으로 이어졌다. 미국을 중심으로 한 자유 진영은 소련이 동유럽으로 진격하자 전 세계에 공산화 물결이 퍼질까 두려워했다. 특히 1949년 소련이 핵 개발에 성공하자 공포는 더욱 커졌다. 미국은 그해 전략물자의 공산권 수출을 금지하는 것을 핵심으로 수출통제법을 정비했고, 서유럽 국가와 일본 호주 등을 참여시켜 공산권 수출 제한을 국제적으로 확산하는 다자간 수출통제 조정위원회(COCOM)를 출범시켰다. 미국은 195...

한국경제 | 2025.03.16 17:46 | 박준동

[천자칼럼] "세 살 사교육 아홉 살까지만 간다"

지난해 사교육비 총액이 29조2000억원으로 4년 연속 최고치를 경신했다는 소식이다. 자녀들이 경쟁에서 한 발이라도 앞섰으면 하는 부모들의 마음이 사교육 열풍으로 이어진 것이다. 사실 사교육을 나쁘게만 볼 일도 아니다. 짧은 시간에 효율적으로 실력을 높일 수 있다는 확실한 장점이 있어서다. 획일적인 공교육으론 부족해 시장에서 더 나은 서비스를 구매하겠다는 학생과 학부모를 말릴 방법도 마땅치 않다. 문제는 사교육 시장의 표적 연령대가 과도할 정...

한국경제 | 2025.03.14 17:40 | 송형석

[천자칼럼] 중앙은행장 리더십

물가안정이 핵심 목표인 중앙은행장에게는 ‘인플레이션 파이터’라는 수식어가 따라붙는다. 폴 볼커 미국 중앙은행(Fed) 의장이 인플레에 대응해 하루 만에 기준금리를 4%포인트(11.5%→15.5%) 올린 사례는 지금껏 회자된다. 철통같던 물가안정이라는 목표는 언제부터인가 슬그머니 고용 확대에 자리를 내주는 모습이다. 미국 등 적잖은 나라 중앙은행은 물가안정과 함께 최대 고용을 목표로 적시한다. 중앙은행은 이후 &...

한국경제 | 2025.03.13 17:38 | 백광엽

[천자칼럼] '최후의 길드' 의사 집단

“길드의 장인들은 시장에서 그들의 경쟁자를 늘릴 것 같은 모든 법률에 반대한다.” 애덤 스미스는 <국부론>에서 중세의 장인·상인 동업조합인 길드에 날카로운 비판의 메스를 들이댔다. 사회의 후생 증대를 위해선 폐쇄적 자격증에 편승해 시장을 왜곡하고 과도한 이익을 얻는 행태를 꼭 시정해야 한다고 ‘경제학의 아버지’는 강조했다. 동시에 “길드는 과도하게 커진 군대처럼 정부에...

한국경제 | 2025.03.12 17:28 | 김동욱

[천자칼럼] 전투기 오폭

포병 부대에선 원을 360개로 나눈 ‘도’ 대신 6400개로 쪼갠 ‘밀’이라는 단위를 쓴다. 포신의 방향이 1도만 틀어져도 타격 지점은 큰 차이가 난다. 방향을 밀로 잘게 쪼갠 덕분에 155㎜ 곡사포는 1밀을 잘못 입력해도 명중 오차가 1㎞에 1m 정도에 그친다. 정확히 포격하려면 날씨도 챙겨야 한다. 포탄 고도별 구획을 지어 구간 풍향·풍속·공기 온도·밀도 등을...

한국경제 | 2025.03.11 17:30 | 김재후

[천자칼럼] 휴머노이드의 인건비

“미래의 공장엔 사람 한 명과 개 한 마리만 일할 것이다. 개는 사람이 기계를 못 만지게 감시하는 역할을 맡는다. 사람이 왜 필요하냐고? 개에게 먹이를 줘야 하니까.” 리더십 분야 석학인 워런 베니스 미국 서던캘리포니아대 교수가 농담처럼 던진 말이다. 하지만 로봇 전문가들은 이미 이 말이 절반쯤 현실화했다고 설명한다. 몇 년 전만 해도 공장 완전 자동화는 먼 얘기였다. 여러 공정에 산업용 로봇이 쓰이기는 했지만, 할 수 ...

한국경제 | 2025.03.10 17:33 | 송형석

[천자칼럼] 유럽의 '강제 재무장'

독일 사람을 두고 ‘혼자 있을 때는 천재지만 둘이 모이면 조직을 만들고, 세 명 이상이 되면 전쟁을 일으킨다’는 우스갯소리가 있다. 두 차례 세계대전을 일으킨 원죄로 독일에는 ‘전쟁 기계’라는 부정적인 이미지가 따라다녔다. 2차 대전 말기 헨리 모겐소 미국 재무장관은 독일의 전쟁 수행 능력을 없애고자 독일 내 모든 공업시설을 파괴해 16세기식 농업국가로 되돌리자는 ‘모겐소 플랜’을...

한국경제 | 2025.03.09 17:24 | 김동욱