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보옥의 배다른 동생 가환(가환)은 가정 대감의 첩 조씨에게서 난 아들이었다. 서자라는 자기 신분을 의식해서인지 보옥을 대할 때마다 심사가 뒤틀렸다. 보옥의 어머니 왕부인은 가환의 그런 성품을 고쳐보려고 애를 써보았으나 별 효과가 없었다. 왕부인이 오빠인 왕자등의 아내,그러니까 올케 언니의 생일 잔치에 초대를 받고 대부인을 모시고 가려고 했는데 대부인이 가지 않겠다고 해서 자기도 가지 않기로 하고 다른 사람들을 대신 보내고는 방으로...

한국경제 | 1996.02.28 00:00

장작더미 옆에서 한숨을 길게 내 쉰 소홍은 그 자세 그대로 하염없이 서 있었다. 무엇인가 골똘히 생각하는 것 같기도 했고 아무 생각도 없이 넋을 놓고 있는 것 같기도 했다. 무슨 시름이 있는 것인가. 보옥은 문득 소홍이 안쓰럽다는 생각이 들었다. 다가가서 말을 걸어볼까 하고 있는데 벽흔이 불쑥 나타나 소리를 높였다. "아이구, 도련님, 여기 와 계시면 어떡해요. 세숫물 떠 놓았는데" 벽흔은 소홍 쪽을 흘끗 쳐다보고 나서 쓴웃음을...

한국경제 | 1996.02.27 00:00

소홍은 원래 성이 임가요 이름이 홍옥이었는데, 옥자가 임대옥과 보옥의 옥자와 겹쳤기 때문에 소홍으로 불리게 된 것이었다. 소홍은 아직 견습시녀에 불과한 아이였지만, 은근히 야심은 있어 상전인 보옥의 눈에 들어 팔자를 한번 고쳐볼까 하는 생각을 품고 있었다. 그런데 보옥 주위에는 습인을 비롯하여 사월, 사아와 같은 시녀들이 보옥의 환심을 사려고 기회를 노리고 있으면서 소홍처럼 보옥에게 새로 접근하는 시녀들에 대해 감시의 눈을 번득이고 ...

한국경제 | 1996.02.26 00:00

시녀는 자기 손이 거의 보옥의 손등을 덮고 있는 것을 보고는 얼른 손을 옮기며 대답했다. "전 소홍이라고 해요. 뒤뜰에 있다가 막 뒷문으로 들어오던 참이었어요. 놀라게 했으면 정말 죄송해요" 두 눈을 아래로 살며시 깔면서 답하는 품이 보통 시녀들 같지 않고 제법 의젓하고 단정한 구석이 있었다. 보옥이 소홍이 따라주는 찻잔을 들어 입으로 가져가며 소홍의 아래 위를 유심히 살펴보았다. 옷은 좀 낡은 편이었으나 윤기가 도는 까만 머리...

한국경제 | 1996.02.26 00:00

가운이 희봉에게 그렇게 비싼 향료들을 선물한 것은, 물론 희봉이 좋아서 그냥 준 것은 아니고 기회를 봐서 가련에게든 희봉에게든 일자리를 부탁하려고 그런 것이었다. 희봉도 가운의 속마음을 모르는 바 아니었으나, 가운이 그런 이야기를 꺼내지 않는데 이쪽에서 먼저 꺼낼 필요가 없다고 여겨졌다. 때를 봐서 가련에게 이야기해서 가운으로 하여금 대관원에 나무 심는 일을 감독하도록 하면 될 것이었다. 그런데 희봉이 궁금한 것은 가운의 집이 가난...

한국경제 | 1996.02.25 00:00

보옥이 어느새 원앙을 침대에 눕히며 원앙의 몸위에 자기 몸을 실었다. 원앙은 약하게 신음소리만 낼뿐 여전히 보옥을 뿌리치지 않았다. "넌 목이 참 예쁘구나" 보옥이 또 한번 손으로 원앙의 목을 쓰다듬어 보았다. 원앙이 간지러운지 고객를 한쪽으로 돌리면서 배시시 웃었다. "네 입술에 바른 연지도 색깔이 곱구나. 냄새도 좋고. 연지 맛을 한번 보고 싶구나" 보옥이 입술을 앞으로 쑥 내밀어 원앙의 입술을 덮으려고 하였다. 이번에는 원...

한국경제 | 1996.02.23 00:00

보옥이 대옥과 헤어져 자기 방이 있는 이홍원으로 돌아가는데 습인이 저쪽에서 총총걸음으로 다가오고 있었다. "습인아, 어딜 가는 길이야?" 보옥이 묻자 습인은 보옥의 아래 위를 훑어보면서 기가 차다는 표정을 지었다. "어딜 가긴요. 도련님을 찾으러 가는 길이죠. 지금까지 어디 있었던 거예요? 오후 내내 찾아다녔잖아요. 그리고 옷에 묻은 그 흙먼지랑 꽃잎쪼가리들은 또 뭐예요?" 보옥은 자기 옷과 두 손을 내려다 보며 싱긋이 웃었다....

한국경제 | 1996.02.22 00:00

장생은 앵앵의 시를 읽고는 그 동안 겪어온 앵앵의 괴로움과 외로움을 느끼고 눈시울을 적시지 않을 수 없었다. 앵앵이 이번에 장생을 만나보게 된다면 마음의 고통은 다시 불 일듯 일어나 일생동안 이어질지도 모를 일이었다. 앵앵은 두 사람을 위하여 현명한 결단을 내렸다고도 볼 수 있었다. 장생은 그러한 앵앵의 심정을 다 헤아려 짐작하면서도 서운한 마음을 떨쳐버릴수 없었다. 하지만 이미 남의 아내가 되어 있는 앵앵을 떼를 써서 억지로 만나...

한국경제 | 1996.02.21 00:00

마침내 앵앵은 어머니의 권유로 다른 남자와 혼례를 치르고 출가를 하게 되었다. 장생은 그 소식을 듣고 아직도 과거에 급제하지 못하고 있는 자신의 신세를 한탄하며 공부는 뒷전으로 미룬 채 술로 나날을 보내었다. 그러다가 결국 과거시험을 포기하고 어느 여자와 결혼하여 고향이 아닌 다른 지방을 떠돌며 그저 하나의 범부로 살게 되었다. 세월이 한참 지난 후, 장생은 고향으로 내려가서 앵앵을 만나보려고 하였다. 이미 남의 아내가 되어 있는...

한국경제 | 1996.02.21 00:00

장생도 앵앵과 함께 눈물을 흘리지 않을 수 없었다. 사실 장생으로서는 이번에 치르게 될 과거시험에 급제할 자신이 서지 않아 언제 앵앵을 보게 될지 기약을 할 수 없는 입장이었다. 과거시험에 합격하기 전까지는 다시는 고향으로 내려오지 않으리라 속으로 굳게 결심하고 있는 터였다. 앵앵은 흐르는 눈물을 닦을 생각도 하지 않고 거문고를 치우고는 잠자리를 폈다. 장생과 앵앵은 그렇게 눈물 속에서 안타깝게 서로의 몸을 애무하였다. 장생은 언...

한국경제 | 1996.02.17 00:00