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천문학의 역사를 바꿀 거대 천체 망원경이 시동을 눈앞에 두고 있다. 일본 국립천문대는 천체 망원경으로는 세계 최대규모인 직경 8.3m의 스바루 망원경을 하와이섬에 짓고 있다. 마우나케아산 정상에 들어설 이 망원경에는 우주분야의 최신 첨단 기술이 총동원된다. 그런 만큼 지금까지의 천문학 수준으로는 풀지 못했던 우주의 비밀을 하나씩 풀어낼 것으로 기대된다. 태양계밖에 또다른 지구가 있을까. 우주의 생명체는 언제 어떻게 생겨났을까. ...

한국경제 | 1999.03.16 00:00

21세기에는 교도소가 사라지게 된다. 집에서 "전자족쇄"를 차고 재택 수형생활을 하는 전자감시 시스템이 도입 되기 때문이다. 교도소 관리에 따른 막대한 비용을 줄일 수 있고 범죄자도 최대한의 인권을 보장받을 수 있게 된 셈이다. 이 시스템은 수감 대상자의 발목이나 손목에 전자장치로 된 전자족쇄나 전자팔찌를 채워 행동범위를 집으로 제한하는 방식이다. 만약 수감자가 집밖으로 나가게 되면 전자족쇄에 내장된 무선신호가 작동해 자동으로 중...

한국경제 | 1999.03.16 00:00

수만년전 농경사회의 인류는 비옥한 땅에서 벗어나는 것을 두려워 했다. 그러나 비료의 등장 등 농업의 발달은 인류를 땅의 구속으로부터 해방 시켰다. 과학 덕택에 척박한 땅도 기름진 땅으로 바꿀 수 있게 됐기 때문이다. 새로운 천년이 열리면서 과학은 인류에게 또다른 자유를 선사할 것으로 보인다. "신체로부터의 자유"가 그것이다. 심장 간등 장기가 손상 됐다거나 교통사고로 뼈가 으스러졌다고 해서 고민할 필요가 없다. 인공 조직으로 갈...

한국경제 | 1999.03.16 00:00

여행을 많이 다녀본 사람은 알겠지만 신호등의 "멈추시오" 표시는 어느 나라를 막론하고 빨간색이다. 많고 많은 색깔중에서 왜 하나같이 빨간색을 사용하는 것일까. 흔히 빨간색은 경고의 의미로 많이 쓰이기 때문에 통일시킨 것으로 생각 한다. 그러나 "정지" 표시를 빨간색으로 통일시킨데는 나름대로의 과학적인 이유가 있다. 결론부터 말하자면 색깔중에서 빨간색이 가장 멀리까지 잘 보이는 색이기 때문이다. 색깔은 파장의 길이에 따라 멀리까지...

한국경제 | 1999.03.16 00:00

인공장기의 국내 기술 수준은 어느 정도일까. 심장 등 일부 분야에서는 세계적인 수준에 이르고 있다는 평가를 받고 있다. 하지만 선진 기술을 따라 잡기에는 역부족이라는게 과학계의 대체적인 평가다. 인공장기중 상대적으로 세계의 주목을 받고 있는 장기가 심장. 서울대 의대 민병구 의공학연구소장은 지난 2월 세계 최고 권위의 심장센터 인 미국 클리블랜드 클리닉에서 6백cc 짜리 세계 최소형 인공심장을 85kg 송아지에 이식하는데 성공했다....

한국경제 | 1999.03.16 00:00

뇌의 혈류를 측정해 뇌졸중 치매 우울증 등 각종 뇌질환을 효과적으로 진단할 수 있는 방사성 의약품이 국내연구진에 의해 개발됐다. 한국과학기술연구원(KIST) 의약화학연구센터 조정혁.오창현 박사팀은 최근 뇌질환을 조기에 진단할수 있는 방사성의약품(HMPAO)을 국산화하는데 성공 했다. HMPAO는 방사성 동위원소(테크네슘 99m)를 뇌까지 전달해 주는 특수 물질로 정맥주사로 주입된다. 방사성 동위원소가 발생시키는 감마선을 이용해 뇌의...

한국경제 | 1999.03.16 00:00

약육강식의 법칙은 자연의 보편적인 섭리이다. 그러나 지구상의 육상 포유류중 가장 큰 동물인 코끼리만큼은 예외다. 코끼리는 모계중심 사회로 아무리 힘센 수컷이라 하더라도 여왕으로 선출된 코끼리 암컷의 명령에 절대복종한다. 코끼리는 2속2종류로 아프리카 코끼리와 인도 코끼리가 있다. 아프리카 코끼리는 몸길이 6-7.5m에 키는 3.95m, 꼬리는 1-1.3m, 체중은 5.8-7.5t에 달한다. 큰 코끼리의 경우 몸무게가 최고 12t까지...

한국경제 | 1999.03.16 00:00

... 만드는 실험에 성공했다. 미국 하버드 의대의 맬컴 로건 박사 연구팀은 병아리의 다리에서만 발견 되는 유전자를 병아리 태아에서 생성되는 날개로 이전한 결과 날개의 특성이 대부분 사라지고 다리의 모습이 생겨났다고 과학잡지 "사이언스" 최신호에서 밝혔다. 이 병아리는 날개의 끝부분에 깃털이 없어지고 발톱이 생기기 시작했으며 다리근육이 생성된 것이 뚜렷이 나타났다. 연구팀은 다리형질을 결정하는 3개의 유전자중 하나인 PiT1을 바이러스를 이용해 날개부분으로 ...

한국경제 | 1999.03.13 00:00

지구 표면의 71%를 덮고 있는 바닷물은 전체 물의 97%에 달하지만 사용할 수 없다. 강 호수 지하수등 사용가능한 민물의 양은 3%선인 3경8천9백조t이다. 1인당 60만t정도의 민물을 사용할 수 있다는 계산이다. 그러나 빙하로 존재하는 것과 대기층에 수증기로 존재하는 양을 빼면 4백80조톤 정도의 민물을 사용할 수 있다. 이 민물이 유용하게 사용되는 수자원이다. 이처럼 많은 물도 분포가 고르지 못해 분쟁거리가 되고 있는 것이다....

한국경제 | 1999.03.09 00:00

지구상의 육식동물 가운데 호랑이 만큼이나 신방 차리는 과정이 잔악한 동물은 없다. 발정기에 욕구를 충족시켜주지 못한 암컷을 순식간에 황천에 보내는 것으로 색정을 삭이는 습성을 갖고 있는 짐승이 바로 수컷 호랑이다. 호랑이 암컷들은 생후 4~5년이 지나면 성숙한다. 발정기는 1월말부터 2월초순까지로 이때가 되면 신랑감을 유혹하기 위해 이른 새벽과 황혼녘에 산천이 떠나갈듯이 "어흥, 어흥" 울어댄다. 동시에 사방에다 방뇨해 자기 위치를...

한국경제 | 1999.03.09 00:00