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[천자칼럼] 복지병 논란

2013년 뉴욕타임스에는 덴마크 국적의 36세 미혼모 카리나(가명)의 얘기가 소개됐다. 그는 16세부터 20년간 일자리를 구하지 않은 채 복지수당만으로 생활했다. 한 달 수당 2700달러(약 372만원) 외에 주거비를 별도로 보조받았다. 2011년 덴마크 국회의원이 그의 집을 방문한 것을 계기로 카리나 사례가 외부에 알려졌다. 집안 곳곳에 평면TV 등 ‘사치품’이 자리한 것도 목격됐다. 일하지 않아도 충분히 생활이 가능한 ...

한국경제 | 2025.07.13 17:33 | 송형석

[천자칼럼] 시리얼의 몰락

‘이금기 굴소스’는 1880년대 중국 광둥성 주하이시의 한 어촌 마을 요리사 이금상이 굴 요리 중 실수로 냄비를 불에 너무 오래 올려놔 졸은 데서 소스 활용을 착안한 것이 유래다. 자신의 이름 중 이금(李錦)을 따고 상표를 뜻하는 광둥어 접미사 기(記)를 붙여 세계적 브랜드가 됐다. 쫄면은 1970년대 인천의 한 제면소에서 냉면을 뽑다가 면이 나오는 구멍인 분창을 잘못 써서 두껍고 탱탱한 면이 나온 게 시초라고 한다. 시...

한국경제 | 2025.07.11 17:53 | 윤성민

[천자칼럼] 두 번 접는 폰

‘접는 폰’의 시초는 2000년대 초반 모토로라의 ‘스타텍’과 삼성전자의 ‘애니콜’이다. 당시 폴더폰은 콤팩트한 디자인과 액정을 보호하는 실용성, 그리고 전화를 끊을 때 ‘탁’하고 닫는 특유의 감성으로 큰 인기를 끌었다. 더 넓은 화면에 대한 갈망으로 탄생한 요즘 폴더블폰과는 개념이 조금 다르지만 ‘접는다’는 행위를 통해 휴대성과 편의성을...

한국경제 | 2025.07.10 17:37 | 서정환

[천자칼럼] 트럼프가 구리에 집착하는 까닭

원자재 시장에서 구리는 ‘닥터 코퍼(Dr.Copper·구리 박사)’로 통한다. 글로벌 실물 경기의 선행지표 역할을 한다는 취지에서 이런 별명이 붙었다. 구리는 건설·기계·전자 등 다양한 산업에서 사용되는 금속으로, 전체 소비량의 50% 이상이 ‘세계의 공장’ 중국에서 쓰인다. 경기 침체 국면에 접어들면 중국 공장들이 구리 주문을 줄이고, 그 여파로 구리 가격이 내려...

한국경제 | 2025.07.09 17:48 | 송형석

[천자칼럼] 시진핑의 앞날

시진핑 시대 희대의 사건 중 하나는 2022년 10월 중국 공산당 20차 전국대표대회 폐막식이다. 시 주석 바로 옆에 앉아 있던 전임자 후진타오 전 주석이 강제 퇴장당한 그 일이다. 후진타오는 빨간 서류 파일을 열어보려 하다가 시진핑 최측근에게 서류를 뺏긴 뒤 경호원에게 끌려 나갔다. 시진핑은 이날 3연임을 확정했다. 중국 주석직의 5년, 연임 관행을 깨고 마오쩌둥의 1인 독재 시대로 회귀한 순간이다. 시진핑의 무자비한 권력 행사를 비판하던 ...

한국경제 | 2025.07.08 17:45 | 윤성민

[천자칼럼] 원격수술 시대

미국 플로리다주 어드벤트헬스병원 소속 비풀 파텔 박사는 지난달 광섬유 인터넷을 활용한 ‘1만㎞ 원격수술’에 성공했다. 전립선암 환자를 대상으로 한 이번 수술은 앙골라의 한 병원에서 이뤄졌다. 파텔 박사는 플로리다 사무실에서 수술 로봇을 조종했다. 아프리카 대륙에서 원격수술을 한 첫 사례다. 지난 1월에는 중국 군 병원이 티베트 라싸의 간암 환자 종양 절제 수술을 원격으로 했다. 2600㎞ 떨어진 베이징에서 정지궤도 위성통신...

한국경제 | 2025.07.07 17:31 | 송형석

[천자칼럼] 머스크 신당의 앞날

일론 머스크 테슬라 창업자가 급기야 정치 참여를 선언했다. 트럼프 행정부의 감세 법안(OBBBA)이 의회를 통과하자 공언한 대로 신당 창당 계획을 발표했다. 당명은 아메리카당. 머스크는 내년 중간선거에 후보를 내 공화·민주 양당 체제에서 캐스팅보트를 쥐겠다는 전략을 제시했다. 그러나 현대 미국 정치사에서 기업인과 제3지대의 성공 사례가 극히 드물다는 점에서 머스크 신당의 앞날이 밝지만은 않다. 20세기 이후 미국 대통령 중 창업 ...

한국경제 | 2025.07.06 18:00 | 윤성민

[천자칼럼] 태권 브이와 '영혼 없는 공무원'

2008년 1월 이명박 정부 출범을 앞두고 열린 인수위원회 업무보고. 김창호 당시 국정홍보처장은 노무현 정부의 기자실 운영 방식을 질타하는 인수위원들에게 “우리는 영혼이 없는 공무원”이라고 토로했다. 대통령이 밀어붙이는 정책에 어떻게 반기를 들겠냐는 하소연이었다. 이 표현을 처음 쓴 인물은 20세기 초 독일의 사회학자인 막스 베버다. 그는 군주제의 문제점을 꼬집으며 전문가 집단인 관료를 중심으로 국가를 운영해야 한다고 주장...

한국경제 | 2025.07.04 17:36 | 송형석

[천자칼럼] 중국 공산당 권력투쟁사

‘인파출명 저파비(人怕出名 猪怕肥)’라는 중국 속담이 있다. ‘사람은 이름이 나는 것을 두려워하고, 돼지는 살찌는 것을 두려워해야 한다’는 뜻이다. 출세한 사람과 포동포동 살이 오른 돼지는 모두의 표적이니, 몸을 낮춰 먹잇감이 되는 일을 삼가라는 의미일 게다. 정치보복으로 얼룩진 중국 역사가 가르치는 처세술이다. 중국의 왕조는 물론 공산당 역시 권력투쟁으로 점철된 역사다. 중공(中共) 최대의 권력투쟁...

한국경제 | 2025.07.03 17:45 | 윤성민

[천자칼럼] 중국의 전승절 정치

‘전쟁은 정치의 연장’(클라우제비츠)이다. 그렇기에 종전 이후에도 끝없이 정치적으로 재해석된다. 유리한 사실만으로 집단기억을 조작하는 정치적 악용도 다반사다. 6·25 전쟁을 ‘위대한 조국해방전쟁 승리’로 자축하는 북한이 그렇다. 정전협정 체결일인 7월 27일을 전승절로 기념한다. ‘미 제국주의자들을 저지하고 인류 평화를 수호했노라’고 주장한다. 프로파간다에 올인하...

한국경제 | 2025.07.02 18:03 | 백광엽